Nazwa endorfin pochodzi od słów "endogenous morphine", czyli produkowana w organizmie morfina. Cząsteczki te mają działanie przeciwbólowe i poprawiające nastrój, a wydzielają się pod wpływem stresu, akupunktury, wysiłku fizycznego, a także na myśl o oglądaniu komedii oraz po wypiciu słodkiego napoju. Związany z endorfinami jest również efekt placebo.